De nombreuses études ont révélé que la petite enfance de 0 à 6 ans, a un rôle majeur dans le développement de son enfant. Pendant cette période, les événements sont ont un impact important sur le développement de sa personne et de son état de santé.
Chez le Nidou, nous sommes convaincus que ces théories et ces constats doivent être implémentés dans les structures accueillant les enfants. C’est pourquoi nous souhaitons vous partager nos convictions car parents comme professionnels, nous jouons un rôle essentiel sur le développement des enfants, comme pourrait expliqué l’étude menée par le Dr Jean M. Clinton, pédopsychiatre et professeure adjointe au Département de psychiatrie et des neurosciences du comportement, à l’Université McMaster de Hamilton, en Ontario et résumée ci-dessous;
D’après le Dr Clinton, la période de 0 à 6 ans et leurs événements, auront notamment un impact sur la capacité d’un enfant à gérer son stress et ses relations. On ne peut plus alors dissocier santé et développement de la personnalité d’un enfant.
Pourquoi cette étape de développement est-elle si cruciale ?
Selon le docteur, les périodes critiques se situent entre 0 et 3 ans mais peuvent s’étendre jusqu’à 6 ans. Si certaines capacités ou comportements ne se développent pas au bon moment, cela peut être irréversible. « Ses capacités ne pourront pas se développer correctement plus tard. Par exemple, un enfant né avec des cataractes sera incapable de voir normalement si l’on ne pratique pas une chirurgie corrective avant l’âge de trois mois. » explique-t-elle.
Elle raconte également que les dégâts causés au niveau des émotions sont encore plus graves. En effet, les enfants victimes de négligence ont tendance à avoir des difficultés à tisser des liens sociaux parce qu’ils ne comprennent pas les gens autour d’eux, ni leur point de vue. Des études ont démontré que des orphelins ne peuvent suivre un développement normal que s’ils sont adoptés avant 8 mois. Si l’adoption vient après 18 mois, ils s’adaptent très mal à leur nouvelle vie.
Quel est l'impact des premières expériences de vie de votre enfant ?
Les domaines de recherche à ce niveau sont encore en plein essor. Les premières expériences de vie « provoquent des traces physiologiques dans le temps sur le corps ». Des expériences sur des rats et des singes, ont démontré que l’interaction entre la mère et l’enfant augmentent le taux de sérotonine ou « l’hormone du bonheur ».
Un enfant qui aura reçu beaucoup de soins, pourra mieux s’adapter à un stress qu’un enfant qui en aura peu reçu, car la sérotonine développée lui permettra d’être plus résistant face à ce type de situation.
Les parents qui ont eu des passages malheureux dans leur vie et qui aiment leurs enfants, trouvent les capacités et les moyens de mieux se sortir de ces passages.
Quelles conséquences ont un stress intense chez un enfant en bas âge ?
Selon le Dr Clinton, « Ce qui se produit en bas âge a une portée à très long terme. » Si un enfant évolue dans un contexte stressant, il a de forte chances de souffrir d’un problème de santé. Son risque d’hypertension est sept fois plus grand. Au niveau de l’état de santé mentale, il a dix foix plus de chances d’être atteint d’une maladie psychiatrique.
Qu'entend-t-on par environnement stressant pour un enfant ?
Par définition, un environnement stressant est un environnement dans lequel un enfant est en constante alerte. Pour les parents, il est donc important de reconnaître ces états de stress chez l’enfant.
L’environnement peut être stressant si la perception du parent n’est pas le reflet de ce que vit l’enfant. Le rôle du parent est donc primordial. En interprétant de manière juste la réaction d’un enfant, les parents peuvent trouver les bonnes clés et les solutions adéquates pour résoudre les problèmes avec votre enfant.
Il y a également le contexte social avec les autres enfants, qui rentre dans ce facteur de stress. Les plus grands stress subit viennent des autres jeunes. Souvent, les enfants craignent d’être rejetés par le groupe ou que leurs copains se moquent d’eux. Les enseignants ont un important rôle à jouer pour rétablir un équilibre dans les relations entre eux.
Les crèches sont-elles un lieu qui permettent l'intervention rapide auprès des enfants à risque et des parents en détresse ?
Suivant les observations du Dr Clinton, « les données indiquent que, de façon générale, un enfant sur quatre ou sur cinq arrive à l’école sans être prêt à apprendre, en raison de sa vulnérabilité sur les plans psychosocial, communicationnel et affectif ».
Les enfants vulnérables proviennent majoritairement des classes moyennes à élevés.
« 37 % viennent de milieux défavorisés, mais 23 % sont issus de familles très bien nanties ».
Le Dr Clinton, affirme que les programmes pédagogiques dans les crèches permettent de faire de la prévention auprès des familles pour combler les besoins spécifiques.
De ce point de vue, il est essentiel que les crèches doivent être accessibles à tous parce que trop d’enfants arrivent à l’école sans être prêts à commencer leur apprentissage scolaire.
Pour conclure, le Dr Clinton explique que le rôle des parents est central dans le développement de l’enfant. C’est un enjeu qui doit être davantage considéré dans la société.
